16、NOTE：Charlemagne 查理曼大帝(742-814)時期為法蘭克王, 800-814為西羅馬帝國皇帝)是羅馬帝國滅亡后西歐第一個帝國的創(chuàng)始人。寓意歐洲的再次復(fù)興和統(tǒng)一，這在歐洲一體化進程中就可見一斑。

　　那些持唯物論的法國人考慮即將到來的公民投票引起的“崇高問題”時，怎么竟敢對失業(yè)和其他生計(面包黃油)問題憂心忡忡?這就是被激怒了的歐盟布魯塞爾總部看到法國人的爭論時所發(fā)出的疑問。歐盟官員抱怨說，法國選區(qū)好像忽略了正在討論的問題—而且無論如何，失業(yè)與歐盟定義文件有什么關(guān)系?

　　事實上，對于法國人和其他歐洲人來說，在議會選舉投票時表達對經(jīng)濟的怨氣并非不合情理。在過去的十多年里，歐盟簽署的方案都是經(jīng)濟方面的：尤其是1992年單一市場啟動和1999年實行單一貨幣。每一個方案都以其經(jīng)濟利益為賣點。而且，歐元區(qū)12國平均失業(yè)率差不多達到9%，同時經(jīng)濟增長緩慢。如果政客們從布魯塞爾(歐盟總部)尋求幫助、促進實現(xiàn)其最新精彩理念，如今得到相當(dāng)冷漠的對待也并非很令人驚訝。

　　布魯塞爾(歐盟總部)對經(jīng)濟政策提出批評意見可能不足為奇—然而這公平嗎?經(jīng)濟學(xué)家們猜測，單一市場已經(jīng)提高了經(jīng)濟增長，盡管比承諾的幅度要小。歐元也促進了貿(mào)易和價格透明度—這也同樣是一個巨大而實用的福利�？墒峭瑯诱鎸嵉氖牵簡我回泿旁趩�動以前所引起的很多問題仍必須得到滿意的答復(fù)。

　　當(dāng)貨幣貶值不再可供選擇，缺乏生產(chǎn)能力的經(jīng)濟如何才能應(yīng)對歐元區(qū)的競爭?如此各異的經(jīng)濟體，卻適用單一利率，會不會造成問題呢?在缺乏對各國國內(nèi)預(yù)算有效控制的前提下，歐洲能否擁有單一貨幣?同時，如果沒有政治同盟在背后支持，貨幣同盟能否最終得以確立?

　　意大利經(jīng)濟產(chǎn)生的麻煩使得第一個問題陷入嚴峻。由于德國企業(yè)在控制工資及推動生產(chǎn)能力方面已非常有效，自從1999年誕生了單一貨幣，意大利勞動力成本相對于德國陡增了大約20%。德國出口穩(wěn)步增長的同時，意大利則步履維艱—意大利經(jīng)濟也是歐元區(qū)發(fā)展最慢的一個大國。如果意大利擁有其自主貨幣，那么貶值就是個恢復(fù)競爭力的方式，至少暫時可以。可是在一個貨幣同盟中，這是不可能的。歐盟的決策者們十分擔(dān)憂。

　　歐盟經(jīng)濟理事會高級官員克勞斯·雷格林在上周歐盟布魯塞爾經(jīng)濟論壇上的一次講話中評論道：“意大利經(jīng)濟失去競爭力并非同時預(yù)示該國的經(jīng)濟前景就是如此�！甭牨妭兊却�著這樣的官方評論之后通常會出現(xiàn)的安慰性的樂觀平衡的句子—不過這次卻一直也沒有出現(xiàn)。有些歐盟經(jīng)濟學(xué)家認為，現(xiàn)在只有一次痛苦的倒退—包括破產(chǎn)和名義工資削減—才能恢復(fù)意大利的經(jīng)濟競爭力。同樣，他們還指出意大利并不是歐元區(qū)唯一遭受競爭力增長問題的國家。西班牙、葡萄牙、希臘、甚至歐洲成功的典范—愛爾蘭，都面臨類似的挑戰(zhàn)。

　　然而如果意大利正在遭受競爭能力衰退問題，那么德國為什么并沒有高速發(fā)展呢?瑞格林先生在講話中暗示說，這也可能與歐元導(dǎo)致的不恰當(dāng)?shù)恼�策有些關(guān)系。他說，德國強勁的出口已被停滯不前的國內(nèi)需求抵消了。他還補充道：“在一個貨幣同盟中不可避免地會出現(xiàn)這樣的情形：平均消耗與價格較低的國家會經(jīng)受相對較高的實際利率�！睋Q句話說：當(dāng)?shù)聡�需要降低利率來刺激�?nèi)需時，由于歐元區(qū)總體利率統(tǒng)一而無法實現(xiàn)。更糟糕的是，德國現(xiàn)在可能被一個慣例所困，按照瑞格林先生的解釋，是由于“低增長預(yù)期...積習(xí)難改�！�

　　歐盟委員會對于歐元區(qū)實行固定匯率和單一利率產(chǎn)生的副作用無能為力—各國都被單一貨幣粘在了一起。可是說到控制預(yù)算赤字，歐盟委員會堅決要自己維持。意大利又一次成了靶子。因為意大利再三突破了歐盟國家限定的3%的政府赤字限額，歐盟委員會打算啟動一項“超額赤字程序”來應(yīng)對意大利(和葡萄牙)當(dāng)權(quán)者。歐洲共同市場認為其信譽度已危在旦夕。德國和法國強調(diào)應(yīng)重新設(shè)定歐盟管理政府赤字的規(guī)則，兩國都以此來規(guī)避歐盟委員會的制裁行動。很多分析人士得出結(jié)論：新規(guī)則毫無用處。歐洲央行權(quán)威人物說歐盟顯示出其仍然能夠加強預(yù)算管理對于歐洲單一貨幣的未來至關(guān)重要。

　　歐盟委員會是否會贏得這場意大利判例還遠非清晰可見。在看到法德兩國逃避制裁以后，意大利人可能很難有合作的跡象—而且由于意大利總理貝盧斯科尼正在不顧一切利用完成減稅計劃來謀求連任，各方面就更加顯得如此了。推動各國政府預(yù)算管理制度上遇到的困難說明了為什么有人總是認為貨幣同盟必須是在政治同盟之后建立。法國前財政部長史特勞斯卡恩在啟動歐元上起了決定性的作用;上周布魯塞爾論壇上他說，不應(yīng)該認為單一貨幣的建立是只進不退的。他認為，如果歐洲不能更進一步的形成政治同盟，那么歐盟成員國間政治上的緊張達到一定程度時，其對歐元未來的威脅總有一天會到來。對史特勞斯卡恩先生來說，不幸的是，其本國選民可能很快就會向建立政治同盟的最熱情的鼓吹者們發(fā)出“會使生活困難、且放慢腳步”的訊息。之后貨幣同盟會遇到什么情形可能是這些人必須面對的下一個大問題。

　　17、如今，各行各業(yè)都紛紛在失去了幸運的眷顧;然而，像制藥行業(yè)那樣衰退得如此久遠、迅速、而且廣泛的行業(yè)還是很少見。僅僅在五年之前，大公司還以生產(chǎn)出偉哥那樣讓人興奮的新藥和更令人難以置信的收入增長而聲名遠揚。

　　現(xiàn)在，在許多人看來，制藥公司是在牟取暴利而非賺取利潤。他們花費數(shù)十億用于研發(fā)，僅僅提供了太多雷同而非真正的新藥，為此，公司常遭到懲罰。人們指責(zé)那些花在營銷上，尤其是花在美國電視直銷廣告上的大筆錢是在賄賂醫(yī)生、通過花哨的宣傳來增加需求，而不是憑借正當(dāng)?shù)尼t(yī)療需要或是產(chǎn)品優(yōu)勢。有些公司為避開來自普通藥品生產(chǎn)商通過專利訴訟形成的低成本競爭而不斷努力，這卻使他們被指控為增加了富國的藥物支出，也剝奪了貧窮國家數(shù)以百萬計的救命藥品。風(fēng)險摧毀了對美好未來的承諾，大多數(shù)藥品大公司的股票如今在市場上折價交易。

　　可以肯定的是，制藥公司遭到批評不僅因為他們比其它部門更能獲利，而是由于他們居然在醫(yī)藥這一領(lǐng)域都要盈利，這筆錢讓人心存不安。而且，不僅制藥公司盈利了，顯而易見：在美國，日益上升的醫(yī)療成本很大程度上都歸因于暴漲的藥物保險等保險費，而藥品卻成了最明顯的遞增支出，而這部分支出至少在某種程度上要由消費者直接承擔(dān)。公司受困于股東和消費者之間，前者害怕藥價下跌，后者則抱怨藥價上漲。

　　大公司現(xiàn)在承受的痛苦毫無疑問是他們自己造成的。他們很難意識到發(fā)展中國家由于難以得到救命的藥物而危機四伏。其余很多問題的公關(guān)也同樣相當(dāng)笨拙，同時，他們給投資者的承諾也早已經(jīng)忘到了九霄云外。

　　然而，現(xiàn)在生產(chǎn)新藥比以往更復(fù)雜、更昂貴、更具風(fēng)險，許多公司現(xiàn)在要面臨一兩年罕有新藥面世的局面，這的確也是事實。比如，利用人類基因組發(fā)現(xiàn)有希望的新療法這項科學(xué)工作已被證明比許多人預(yù)計要難得多，而先前承諾的新藥大批面世可能是多年以后的事了。

　　當(dāng)前制藥公司面對的壓力催生了一項早該進行的調(diào)查，調(diào)查他們是如何組織研發(fā)，如何削減研發(fā)的時間和資金成本、并最終增加產(chǎn)量。世界第二大制藥公司GlaxoSmithKline，本周已經(jīng)顯示出這種徹底的改造開始奏效的先兆。藥品公司所要做的最后一步是通過和已有療法相比的可觀好處來證明其所生產(chǎn)的藥物是值得漲價的。

　　18、和士兵們一樣，學(xué)生要吃飽肚子才能正常學(xué)習(xí)。一個營養(yǎng)全面的孩子往往更有可能會成為一個勤奮認真的孩子。不過，食品被認為是一項可以削減的成本，而不是良好的學(xué)校教育的組成部分。這種狀況現(xiàn)在可能在漸漸改變：由于政府擔(dān)心孩子中愈演愈烈的肥胖問題而要求每個人都少吃點鹽、脂肪和糖，多吃些水果和蔬菜，多數(shù)學(xué)校餐飲的量少和不衛(wèi)生問題已凸現(xiàn)出來。但是資金限制以及公共部門合同條款使得進展緩慢。

　　從80年代開始削減成本起，質(zhì)量也隨著食品預(yù)算的減少而下降。越來越多的孩子選擇了自帶午飯、以快餐代替正餐或者干脆就不吃午飯。如今，打算在學(xué)校就餐的小學(xué)生中只有一半真的在學(xué)校吃。因為人數(shù)減少，固定費用就更難以承擔(dān)，營養(yǎng)構(gòu)成方面也就壓力更大了。根據(jù)業(yè)界領(lǐng)先的公共餐飲公司Compass的Paul Kelly所說，在一份價值₤1.20-1.30(合$2.30-2.50)的典型小學(xué)生午飯中，勞動力成本占55便士，設(shè)備占5便士，管理費用約15便士，而利潤為8便士。這就給營養(yǎng)成分僅僅剩下40便士。相反，同樣是營養(yǎng)構(gòu)成部分，監(jiān)獄花在每個成年人身上是60便士。頂尖的私立初中The Dragon School in Oxford平均每個孩子身上花費75便士，而醫(yī)院為每個人的花費是90便士。

　　最容易讓更多孩子走進學(xué)校食堂的辦法是提供快餐，像薯片和比薩等—然而這與改善營養(yǎng)是相悖的。既可口又有益身體健康的往往要更貴一些。一個捷徑可能是削減勞動力成本—不過這看來是不太可能的，因為政府指令要求私有機構(gòu)中的工人必須與其在公共部門可能享有的條件一致。

　　所有這些對經(jīng)營者來說絲毫沒有樂趣可言，他們的利潤被無限壓榨。Compass及另一個立足于營養(yǎng)控制的集團公司Rentokil Initial都抱怨說發(fā)現(xiàn)私立學(xué)校的生意沒什么吸引力。主要服務(wù)于國立醫(yī)院和私立學(xué)校的高檔餐飲企業(yè)Avenance的Pollard先生說，“我們已經(jīng)決定不涉入這一市場，我們不可能以42便士給孩子的餐盤里提供合適的食物。政府已經(jīng)在醫(yī)院食品問題上有所成就，不過在學(xué)校方面仍需加強。”

　　一些地方權(quán)威機構(gòu)也逐漸厭倦了。Essex郡議會已經(jīng)對其管轄的600所學(xué)校發(fā)放直接餐飲補貼費用。這對有些學(xué)校來說的確是個好消息—主要是大型學(xué)校，或那些為了利于交易協(xié)商有能力形成聯(lián)合體的學(xué)校。不過對地處偏遠、一向從舊體制下的交叉補貼中受益的小學(xué)校來說卻是壞消息。其中約有75個已經(jīng)放棄提供熱餐。

　　地方當(dāng)局餐飲協(xié)會的Neil Porter稱這并不僅僅是錢的問題，學(xué)校膳食只占一個孩子年食物攝入的15%。他說，指望學(xué)校膳食能帶來更好的營養(yǎng)水平是不現(xiàn)實的。他還說，“孩子們生活在一個加工食品的文化之中，其至少兩代家長都不會烹飪，而且家長本身都對一些食物很不熟悉。孩子中的絕大多數(shù)不會在學(xué)校吃他們不認識的東西，也不在校外吃�！�

　　19、提到種族和教育問題，白人們都會有些緊張，不過如果是一個黑人提起這個話題，白人們就會滔滔不絕。英國種族平等委員會主席 Trevor Phillips 一提到黑人男孩子在學(xué)校表現(xiàn)的特殊問題、并認為將他們和其他學(xué)生分開教育興許是個好主意時，就有一連串的意見和建議。其中有的贊成，有的持批評態(tài)度，不過沒人質(zhì)疑問題的起因。個個都承認黑人男孩子是個問題。

　　從表面來看， Mr Phillips 好像是對的。僅有27% 的非洲--加勒比裔男孩在16 歲孩子參加的 GCSE 考試中得了A到C的成績，相比之下，男孩整體上是47% ，而非洲 - 加勒比裔女孩則是44% 。由于在某些科目中，得分低于50%的人會得C，學(xué)校里達不到這一程度的學(xué)生就更是微乎其微了。

　　Mr Phillips 建議黑人男孩應(yīng)當(dāng)單獨接受教育意味著種族和性別決定了他們智商低。當(dāng)然，男生在學(xué)校里確實是處在下峰，所有種族都是如此：全部女孩中有57%得到了5個A到C的分數(shù)，而男孩則只有47% 。然而問題的根源是否在于黑人孩子，就不是很清楚了。

　　就孩子們整體而言，非洲--加勒比裔的確表現(xiàn)不佳，可是他們也同樣相對貧窮。因此深入了解是否真的是種族、而不是貧窮，才是考慮經(jīng)濟地位所必須掌握的。由于英國教育統(tǒng)計方面的局限性，唯一的辦法就是把享用學(xué)校免費膳食孩子的考試成績區(qū)分出來：只有窮人能得到免費食物。

　　窮人孩子的成績說明了一個更加不同一般的問題。非洲 - 加勒比裔孩子仍然非常糟糕，不過白人卻排在最后，所有少數(shù)族裔都比白人表現(xiàn)好。即使是相當(dāng)缺衣少食的孟加拉裔，在考試中也比本土白人好兩倍;印度裔和華裔就更好了。而且表現(xiàn)不佳的白人的絕對數(shù)字也遠遠超過非洲--加勒比裔：去年， 131,393 個白人男孩子沒能達到政府規(guī)定的標準，非洲--加勒比裔則只有 3,151 個。

　　這些數(shù)字說明，至少在學(xué)校，黑人的問題在于貧窮，而不是種族;而且還打破了單獨教育黑人男孩子的觀念，因為如果貧窮的白人比貧窮的黑人表現(xiàn)差，就不會為挑出黑人孩子特殊對待而廣為爭議了：白人孩子正是因為表現(xiàn)糟糕而需要幫助。

　　很好的想法

　　然而，這并不是一則人人都愿意聽的消息。很多白人都認為這個對黑人有根本性錯誤的認識很令人欣慰：深刻證實了一些固有的偏見，并且讓他們更加心安理得地認為一個諸多社會問題的復(fù)雜整體(起源于學(xué)校里孩子們表現(xiàn)不佳，但延續(xù)下來導(dǎo)致失業(yè)、毒品成癮及犯罪等)和他們毫無關(guān)系。

　　種族關(guān)系部門也對以種族劃分來解釋教育中的成績不好問題頗有興趣。一個由委員會、機構(gòu)及專門工作組組成的救急機構(gòu)已經(jīng)建立起來了，前提是種族差異是社會問題的基本原因。如果這是錯的，那么所有那些知名人士們還不如卷起鋪蓋、回家算了。

　　試圖將教育成果不佳推卸為種族問題可能是既令人欣慰又讓人感到便捷，不過也同樣很危險，因為這將人們的視線從真正的問題轉(zhuǎn)移開來 — 學(xué)校系統(tǒng)放棄了窮人。那就既不是黑人的問題、也不是白人的問題：而是一個英國的問題。

　　20、進化給了人類感覺敏銳的聽覺和平衡系統(tǒng) — 內(nèi)耳。但這種靈敏的感覺實在得來不易，因為內(nèi)耳也是最易受到損傷的感官系統(tǒng)。差不多每 1000 個孩子中就有 1 個是先天的深度耳聾，如果你有幸能活到 80 歲，那么你就有 50% 的可能會在不借助助聽器時很難進行正常的談話。

　　通常認為原因是特殊感覺器官毛細胞受到了損傷。毛細胞得名于其像頭發(fā)絲兒一樣的纖毛，這些纖毛起到的作用就像是傳感器。它們將聲音的振動轉(zhuǎn)化為神經(jīng)系統(tǒng)可以感知的電波。然而纖毛也是很脆弱的。機器轟鳴和高聲音響等噪聲喧嘩就能輕易將其破壞。某些傳染病，比如腦膜炎，也會損傷毛細胞。同樣，有些抗生素也會傷害毛細胞。目前，這種損傷還是不可治愈的。不過，如果密執(zhí)安大學(xué)的 Yehoash Raphael 和他的同事們能夠成功，這種情況就不會持續(xù)太久了。

　　在過去的二十年里，耳部研究需要的許多基因都得到了發(fā)現(xiàn)。其中最重要的之一稱作 Math1 �？墒撬鼉H僅在晶胚中才具有活性。因此 Dr Raphael 想知道是否可以給成年個體移植，并由此再生出新的纖毛細胞。

　　這里所討論的成年個體是指豚鼠 — 字面意義和引申含義都是如此。(除了口語通俗說法以外，實驗所用嚙齒類動物往往是小鼠或大鼠。)給它們施加抗生素來殺死毛細胞，使其完全耳聾。四天以后，另一只不聾的耳朵也被一種腺病毒所感染(引起感冒的一種病毒)。受感染老鼠中一半攜帶有植入 Math1 基因的病毒。一半攜帶有植入虛擬 DNA 序列的病毒。寄希望于 Math1 基因能夠在受感染的細胞中存活，產(chǎn)生纖毛，進而成為毛細胞。真的起作用了。據(jù) Dr Raphael 在 Nature Medicine 上的報告， 8 周以后，攜帶 Math1 腺病毒的動物再生了毛細胞并且恢復(fù)了聽力。

　　老鼠們的聽力并沒有完全恢復(fù)。盡管它們能察覺到 40~50 分貝范圍內(nèi)的聲音 — 接近于正常談話的音量 —Dr Raphael 還是懷疑老鼠們聽到的聲音有些失真。因為治療僅僅引起了稱為內(nèi)耳毛細胞的細胞群的再生長。這些只是決定聽覺的開始。第二個細胞群，外耳細胞群并沒有再現(xiàn)。外耳細胞司職放大聲音并調(diào)節(jié)聲音的質(zhì)量。 Dr Raphael 懷疑還有另一個基因需要加入病毒包來刺激外耳細胞的再生。

　　同時，在馬里蘭大學(xué)， Hinrich Staecher 也作著類似的實驗，旨在恢復(fù)小鼠的平衡感。他在這些尚在整理出版的試驗中，使用了一種抗生素注射劑來破壞保持平衡的毛細胞。(這些細胞通過探測充滿內(nèi)耳道的液體的移動來發(fā)揮功能。) 48 小時以后，他給老鼠們注射含有 Math1 基因的腺病毒。經(jīng)過 1 個月的注射，老鼠竟重新有了平衡感。

　　兩組研究人員都認為這是治療內(nèi)耳疾病新嘗試的一個開端。 Dr Staecker 預(yù)言首例用于人類失去平衡感的 Math1 基因療法試驗即將進行。如果奏效了，毛細胞再生治療耳聾可能隨之而來。當(dāng)然，道路還是漫長而曲折的。任何類型的實驗可能都要有 5 年之遙。但是看來好像科學(xué)在恢復(fù)毛細胞使耳朵返老還童方面比起其對頭上的頭發(fā)所做的努力要更加成功。

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