理性療法(rational-emotive therapy,RET)是Albert Ellis于上年代所創(chuàng)立，他認為人的情緒和行為障礙不是由于某一激發(fā)事件(activating event)直接所引起，而是由于經(jīng)受這一事件的個體對它不正確的認知和評價所引起的信念(Belief)，最后導致在特定情景下的情緒和行為后果(consequence)，這就稱為ABC理論。通常認為情緒和行為后果的反應直接由激發(fā)事件所引起，即A引起C，而ABC理論則認為A只是C的間接原因，B即個體對A的認知和評價而產(chǎn)生的信念才是直接的原因。兩個人遭遇到同樣的激發(fā)事件――工作失誤造成一定的經(jīng)濟損失，產(chǎn)生了很大的情緒波動，在總結教訓時，甲認為吃一塹長一智，以后一定要小心謹慎，防止再犯錯誤，努力工作，把造成的損失彌補回來。由于有了正確的認知，產(chǎn)生合乎理性的信念，所以沒有導致不適當?shù)那榫w和行為后果。而乙則認為發(fā)生如此不光彩的事情，實在丟盡臉面，表明自己能力太差，怎好再見親朋好友，由于有了這樣錯誤的或非理性信念，再也振作不起精神來，導致不適當?shù)纳踔潦钱惓５那榫w和行為反應。

　　此療法適用于各種神經(jīng)癥和某些行為障礙的病人。

　　1.要求的絕對化(demandingness)這是非理性信念中最常見的一個特征，從自己的主觀愿望出發(fā)，認為某一事件必定會發(fā)生或不會發(fā)生，常用“必須”(must)或應該(should)的字眼，然而客觀事物的發(fā)生往往不依個人的主觀意志所轉移，常出乎個人的意料，因此懷有這種看法或信念的人極易陷入情緒的困擾。

　　2.過份的概括化(overgeneralization)即對事件的評價以偏概全，表現(xiàn)在一方面在自己的非理性評價，常憑自己對某一事物所作的結果的好壞來評價自己為人的價值，其結果常導致自暴自棄、自責自罪，認為自己一無是處，一錢不值而產(chǎn)生焦慮抑郁情緒。另一方面對別人的非理性評價，別人稍有差錯，就認為他很壞，一無是處，其結果導致一味責備他人，并產(chǎn)生敵意和憤怒情緒。

　　3.糟糕透頂(awfulizing)認為事件的發(fā)生會導致非�？膳禄驗碾y性的后果。這種非理性信念常使個體陷入羞愧、焦慮、抑郁、悲觀、絕望、不安、極端痛苦的情緒體驗中而不能自拔。這種糟糕透頂?shù)南敕ǔ３Ｊ桥c個體對已、對人、對周圍環(huán)境事物的要求絕對化相聯(lián)系的。

　　上述三個特征造成了病人的情緒障礙，因此本療法是以理性治療非理性、幫助病人改變其認知，用理性思維的方式來替代非理性思維的方式，最大限度地減少由非理性信念所帶來的情緒困擾的不良影響。

　　此療法的治療過程一般分為四個階段：

　　1.心理診斷(psychodiagnosis)階段 這是治療的最初階段,首先治療者要與病人建立良好的工作關系，幫助病人建立自信心。其次摸清病人所關心的各種問題，將這些問題根據(jù)所屬性質和病人對它們所產(chǎn)生的情緒反應分類，從其最迫切希望解決的問題入手。

　　2.領悟(insight)階段這一階段主要幫助病人認識到自己不適當?shù)那榫w和行為表現(xiàn)或癥狀是什么，產(chǎn)生這些癥狀的原因是自己造成的，要尋找產(chǎn)生這些癥狀的思想或哲學根源，即找出它們的非理性信念。

　　在尋找非理性信念并對它進行分析時要順序進行：首先要了解有關激發(fā)事件A的客觀證據(jù);其次，病人對A事件的感覺體驗是怎樣反應的;第三，要病人回答為什么會對它產(chǎn)生恐懼、悲痛、憤怒的情緒，找出造成這些負性情緒的非理性信念;第四，分析病人對A事件同時存在理性的和非理性的看法或信念，并且將兩者區(qū)別開來;第五，將病人的憤怒、悲痛、恐懼、抑郁、焦慮等情緒和不安全感、無助感、絕對化要求和負性自我評價等觀念區(qū)別開來。

　　3.修通(working throngh)階段這一階段，治療者主要采用辯論的方法動搖病人非理性信念。用夸張或挑戰(zhàn)式的發(fā)問要病人回答他有什么證據(jù)或理論對A事件持與眾不同的看法等等。通過反復不斷的辯論，病人理屈詞窮，不能為其非理性信念自圓其說，使他真正認識到，他的非理性信念是不現(xiàn)實的，不合乎邏輯的，也是沒有根據(jù)的。開始分清什么是理性的信念，什么是非理性的信念，并用理性的信念取代非理性的信念。

　　這一階段是本療法最重要的階段，治療時還可采用其它認知和行為療法，如布置病人作認知性的家庭作業(yè)(閱讀有關本療法的文章，或寫一與自己某一非理性信念進行辯論的報告等)，或進行放松療法以加強治療效果。

　　4.再教育(reeducation)階段也是治療的最后階段，為了進一步幫助病人擺脫舊有思維方式和非理性信念，還要探索是否還存在與本癥狀無關的其它非理性信念，并與之辯論，使病人學習到并逐漸養(yǎng)成與非理性信念進行辯論的方法。用理性方式進行思維的習慣，這樣就達到建立新的情緒：如解決問題的訓練、社會技能的訓練，以鞏固這一新的目標。

　　由于與非理性信念進行辯論(disputing)是幫助病人的主要方法，并獲得所設想的療效(effect)，所以由ABC理論所建立的本療法可以“ABCDE”五個學頭作為其整體模型。