(四)保證期間

　　保證期間，是指當(dāng)事人約定或者法律規(guī)定的保證人承擔(dān)保證責(zé)任的時間期限。有以下幾種情形：

　　1、保證人與債權(quán)人約定保證期間的，按照約定執(zhí)行。

　　2、一般保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起6個月。

　　3、連帶責(zé)任保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，債權(quán)人有權(quán)自主債務(wù)履行期屆滿之日起6個月內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任。

　　4、保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務(wù)履行期限的，視為沒有約定，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起6個月。

　　例如，甲乙兩公司簽訂合同，甲是債務(wù)人，A為保證人。甲履行債務(wù)的期限為2011年10月。保證合同約定，A承擔(dān)保證責(zé)任的期間是2011年8月。此時視為沒有約定保證期間，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起6個月。

　　5、保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起2年。

　　注意以下特別事項：

　　(1)一般保證，在保證期間債權(quán)人未對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的，保證人免除保證責(zé)任;債權(quán)人已提起訴訟或者申請仲裁的，保證期間適用訴訟時效中斷的規(guī)定。

　　(2)主合同對主債務(wù)履行期限沒有約定或者約定不明的，保證期間自債權(quán)人要求債務(wù)人履行義務(wù)的寬限期屆滿之日起計算。

　　(3)保證人與債權(quán)人協(xié)議在最高債權(quán)額限度內(nèi)就一定期間連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作保證，未約定保證期間的，保證人可以隨時書面通知債權(quán)人終止保證合同，但保證人對于通知到債權(quán)人前所發(fā)生的債權(quán)，承擔(dān)保證責(zé)任。

　　最高額保證合同對保證期間沒有約定或者約定不明的，如最高額保證合同約定有保證人清償債務(wù)期限的，保證期間為清償期限屆滿之日起6個月。沒有約定債務(wù)清償期限的，保證期間自最高額保證終止之日或自債權(quán)人收到保證人終止保證合同的書面通知到達(dá)之日起6個月。

　　(五)保證合同的訴訟時效

　　訴訟時效是指當(dāng)事人向人民法院提出保護(hù)民事權(quán)利請求的法定期限。

　　一般保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開始計算保證合同的訴訟時效。

　　【舉例】A企業(yè)向B銀行貸款100萬元，C企業(yè)作為一般保證人(保證期間為2008年1月1日-2008年6月30日)。如果A企業(yè)到期不能償還本息，則B銀行應(yīng)當(dāng)在保證期間內(nèi)首先對債務(wù)人A提起訴訟。假設(shè)B銀行于2008年4月1日對A提起訴訟，人民法院判決書的生效之日為2008年6月1日，則B銀行可以在2010年 6月1日前對保證人C提起訴訟(訴訟時效期間于2008年6月1日開始計算，訴訟時效期間為2年)。

　　連帶責(zé)任保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，從債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任之日起，開始計算保證合同的訴訟時效。

　　例如，A向B借款，甲公司為保證人，主合同履行期限為2009年12月31日，保證期間為2010年1月1日——2010年8月15日。則債權(quán)人B在保證期間內(nèi)要求保證人甲公司承擔(dān)保證責(zé)任時，開始計算保證合同的訴訟時效。假如B于2010年3月18日要求甲公司承擔(dān)保證責(zé)任，則保證合同的訴訟時效為2010年3月18日——2012年3月18日。

　　保證人對已經(jīng)超過訴訟時效期間的債務(wù)承擔(dān)保證責(zé)任或者提供保證的，又以超過訴訟時效為由抗辯的，人民法院不予支持。

　　一般保證中，主債務(wù)訴訟時效中斷，保證債務(wù)訴訟時效中斷;

　　連帶責(zé)任保證中，主債務(wù)訴訟時效中斷，保證債務(wù)訴訟時效不中斷。

　　一般保證和連帶責(zé)任保證中，主債務(wù)訴訟時效中止的，保證債務(wù)的訴訟時效同時中止。

　　保證方式 主債務(wù)訴訟時效 保證債務(wù)訴訟時效

　　一般保證 中斷 中斷

　　中止 中止

　　連帶責(zé)任保證 中斷 不中斷

　　中止 中止

　　保證人對債務(wù)人行使追償權(quán)的訴訟時效，自保證人向債權(quán)人承擔(dān)責(zé)任之日起開始計算。